Cannonau e longevità: mito o realtà?

Il Cannonau viene spesso descritto come il vino dei centenari sardi e, in alcuni racconti sulla Blue Zone, come uno dei possibili segreti della longevità.

È un'immagine affascinante, profondamente legata alla cultura della Sardegna. Non è però una conclusione dimostrata dalla ricerca scientifica.

Il Cannonau contiene composti fenolici studiati per le loro proprietà biologiche, come avviene per molti altri vini rossi. Ma la presenza di queste sostanze non significa automaticamente che bere vino protegga la salute o permetta di vivere più a lungo.

Per comprendere il rapporto tra Cannonau e longevità è necessario separare almeno quattro aspetti:

• la tradizione culturale;
• la composizione chimica del vino;
• gli studi sperimentali sui polifenoli;
• gli effetti e i rischi dell'alcol sulla salute umana.

Cos'è il Cannonau?

Il Cannonau è uno dei vitigni più rappresentativi della Sardegna e viene coltivato in diverse aree dell'isola.

In Ogliastra il vino fa parte della storia agricola, familiare e sociale del territorio. Per lungo tempo la produzione è stata destinata anche al consumo domestico e alle occasioni comunitarie.

Il Cannonau può presentare caratteristiche differenti in base a:

• zona di produzione;
• terreno;
• clima;
• altitudine;
• annata;
• tecniche di coltivazione;
• vinificazione;
• durata della macerazione;
• affinamento.

Non esiste quindi un'unica composizione valida per ogni bottiglia di Cannonau.

Perché viene associato alla Blue Zone?

L'associazione nasce principalmente dalla sovrapposizione tra due elementi:

• la diffusione storica del Cannonau in Sardegna;
• la presenza di comunità longeve nell'area centro-orientale dell'isola.

Nei racconti turistici e divulgativi, il consumo tradizionale di vino è stato spesso inserito tra le abitudini delle popolazioni longeve.

Questa vicinanza geografica e culturale non dimostra però un rapporto di causa ed effetto.

Il fatto che alcune persone longeve consumassero vino non permette di concludere che siano vissute a lungo grazie al Cannonau.

Le stesse persone conducevano vite caratterizzate anche da:

• attività fisica quotidiana;
• lavoro pastorale o agricolo;
• alimentazione legata alla produzione locale;
• forti relazioni familiari;
• partecipazione alla vita comunitaria;
• ritmi e condizioni storiche molto diverse da quelle attuali.

Isolare il vino da tutto questo sistema porta a una spiegazione troppo semplice. Chi vuole approfondire può leggere perché in Sardegna si vive a lungo e la pagina dedicata alla Blue Zone della Sardegna.

Cosa sono i polifenoli?

I polifenoli sono composti naturalmente presenti nelle piante.

Nell'uva e nel vino possono comprendere diverse sostanze, tra cui:

• antociani;
• flavonoli;
• flavanoli;
• tannini;
• acidi fenolici;
• stilbeni, tra cui il resveratrolo.

Questi composti contribuiscono al colore, al gusto, alla struttura e alla capacità di conservazione del vino.

In laboratorio alcuni polifenoli hanno mostrato attività:

• antiossidante;
• antinfiammatoria;
• legata alla funzione dei vasi sanguigni;
• potenzialmente capace di influenzare alcuni processi cellulari.

È però essenziale distinguere tra un effetto osservato su cellule, tessuti o modelli sperimentali e un beneficio clinico dimostrato nelle persone.

Il Cannonau contiene più antiossidanti degli altri vini?

Si trova spesso online l'affermazione secondo cui il Cannonau conterrebbe due o tre volte più antiossidanti rispetto agli altri vini rossi.

Questa frase non dovrebbe essere utilizzata come dato certo e universale.

La quantità e il tipo di polifenoli presenti in un vino dipendono da numerosi fattori:

• varietà;
• territorio;
• maturazione;
• annata;
• macerazione;
• vinificazione;
• conservazione.

Gli studi sui vini sardi hanno rilevato la presenza di composti fenolici e differenze tra cultivar e campioni. Non dimostrano però che ogni Cannonau possieda sempre una quantità predeterminata di antiossidanti superiore a qualsiasi altro vino.

Anche un'elevata concentrazione di polifenoli non elimina la presenza dell'alcol.

Cosa hanno studiato le ricerche sui vini sardi?

Alcuni studi sperimentali hanno analizzato estratti fenolici ottenuti da vini prodotti con vitigni sardi, compreso il Cannonau.

In modelli di laboratorio, questi estratti hanno mostrato la capacità di influenzare processi legati allo stress ossidativo e all'infiammazione intestinale.

Questi risultati sono interessanti per comprendere la composizione del vino e le possibili attività dei suoi componenti.

Non dimostrano però che il consumo di Cannonau:

• prevenga una malattia;
• protegga il cuore;
• riduca il rischio di tumore;
• rallenti l'invecchiamento;
• aumenti la durata della vita.

Per dimostrare questi effetti sarebbero necessari studi clinici solidi, controllati e di lunga durata sugli esseri umani.

Vino rosso e salute cardiovascolare

Per molti anni alcuni studi osservazionali hanno associato un consumo basso o moderato di vino rosso a un minore rischio cardiovascolare.

Questa relazione è stata spesso rappresentata attraverso una curva a forma di J: gli astemi e i forti bevitori sembravano avere un rischio maggiore rispetto ai consumatori moderati.

Questa interpretazione è oggi discussa per diversi motivi.

I gruppi definiti come astemi possono includere:

• ex bevitori che hanno smesso per problemi di salute;
• persone con malattie già presenti;
• individui con condizioni sociali differenti;
• gruppi non realmente confrontabili con i consumatori moderati.

Inoltre, chi consuma vino in modo moderato può avere mediamente:

• reddito più alto;
• dieta migliore;
• maggiore accesso alle cure;
• attività fisica;
• stili di vita più favorevoli.

Questi fattori possono confondere i risultati e far apparire il vino più protettivo di quanto sia realmente.

I polifenoli possono essere studiati senza l'alcol?

Sì.

Alcuni studi hanno confrontato vino rosso, vino dealcolato e altre bevande alcoliche per cercare di distinguere gli effetti dell'etanolo da quelli dei polifenoli.

In alcuni piccoli studi clinici, il vino rosso dealcolato ha mostrato effetti su indicatori come pressione arteriosa o funzione vascolare.

Questo suggerisce che alcuni composti non alcolici meritano di essere studiati indipendentemente dall'etanolo.

Non significa però che il vino dealcolato o i polifenoli siano trattamenti medici, né che producano un aumento della longevità.

Il resveratrolo è l'elisir di lunga vita?

Il resveratrolo è uno dei composti più conosciuti presenti nell'uva e nel vino rosso.

È stato studiato in cellule e animali per possibili effetti su:

• stress ossidativo;
• metabolismo;
• infiammazione;
• meccanismi cellulari associati all'invecchiamento.

Le quantità utilizzate in molti esperimenti sono però molto superiori a quelle normalmente ottenibili bevendo vino.

Per raggiungere alcune dosi sperimentali attraverso il solo consumo di vino sarebbe necessario assumere quantità di alcol pericolose.

Il resveratrolo non può quindi essere utilizzato per giustificare o raccomandare il consumo di vino.

L'alcol comporta rischi anche in piccole quantità?

Sì. L'alcol è una sostanza tossica, psicoattiva e capace di creare dipendenza.

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro lo classifica come cancerogeno per l'uomo.

Il consumo di bevande alcoliche è associato a un aumento del rischio di diversi tumori, tra cui quelli di:

• bocca;
• faringe;
• laringe;
• esofago;
• fegato;
• colon e retto;
• mammella.

Per il rischio oncologico non è stato individuato un livello di consumo completamente sicuro.

Il rischio generalmente cresce con la quantità assunta, ma anche consumi bassi possono contribuire all'aumento del rischio di alcune malattie.

Significa che tradizione e vino non possono essere raccontati?

No.

Il Cannonau può essere raccontato come:

• prodotto della terra;
• espressione agricola;
• patrimonio culturale;
• elemento della convivialità;
• testimonianza della storia delle famiglie;
• parte dell'enogastronomia sarda, insieme alla cucina dell'Ogliastra.

La narrazione deve però evitare di trasformarlo in:

• medicinale;
• integratore;
• rimedio anti-età;
• alimento preventivo;
• segreto dimostrato della longevità.

Raccontare il vino in modo responsabile non significa negarne il valore culturale. Significa distinguere tra identità del territorio e promessa sanitaria.

Come veniva consumato tradizionalmente?

Le abitudini non erano identiche in tutte le famiglie e in tutti i paesi.

Il vino poteva essere consumato:

• durante i pasti;
• in occasioni familiari;
• durante feste e ricorrenze;
• come prodotto della propria azienda o vigna;
• all'interno di momenti sociali.

Le quantità reali potevano variare sensibilmente.

Non è corretto immaginare che tutti i centenari bevessero ogni giorno una dose precisa e moderata di Cannonau. Alcuni potevano consumarlo, altri poco, altri ancora per nulla. Anche sul piano alimentare vale la stessa cautela: si veda cosa mangiano i centenari sardi.

La longevità di una popolazione non può essere ricostruita partendo da un'immagine idealizzata del bicchiere di vino a tavola.

Il Cannonau fa vivere più a lungo?

Le prove disponibili non permettono di affermarlo.

Possiamo dire che:

• il Cannonau è un vino rosso importante nella cultura sarda;
• contiene composti fenolici;
• i suoi estratti sono stati studiati in laboratorio;
• alcuni polifenoli del vino rosso mostrano attività biologiche;
• il consumo tradizionale faceva parte della vita di alcune comunità.

Non possiamo dire che:

• prevenga le malattie;
• sia responsabile della Blue Zone;
• faccia vivere fino a cento anni;
• compensi i rischi dell'alcol;
• debba essere iniziato per motivi di salute.

Chi non beve alcol non dovrebbe iniziare pensando di ottenere un beneficio.

Cannonau e longevità: mito o realtà?

La risposta più equilibrata è che esiste una base culturale reale, ma non una prova scientifica che il Cannonau produca longevità.

Il mito nasce da un territorio nel quale vino e persone longeve hanno convissuto. La realtà scientifica è più complessa.

La longevità sarda sembra dipendere dall'interazione tra:

• movimento;
• alimentazione;
• relazioni sociali;
• ambiente;
• storia personale;
• genetica;
• condizioni economiche e sanitarie.

Il Cannonau può essere una parte del paesaggio culturale della Blue Zone, ma non la sua spiegazione.

Scoprire il vino e le tradizioni dell'Ogliastra

Conoscere il Cannonau significa incontrare vigne, produttori, famiglie e territori diversi.

Un'esperienza enogastronomica può comprendere:

• visita ai vigneti;
• racconto delle tecniche di coltivazione;
• incontro con i produttori;
• conoscenza delle denominazioni;
• degustazioni responsabili;
• abbinamento con prodotti locali;
• storia agricola dell'Ogliastra.

Il vino deve essere presentato come esperienza culturale e territoriale, non come promessa di salute. Puoi partire dai nostri tour ed esperienze oppure dalla pagina dedicata a organizzare il viaggio.

Raccontaci quali tradizioni desideri conoscere. La nostra agenzia viaggi ti aiuterà a organizzare un itinerario personalizzato nell'Ogliastra Blue Zone.

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Fonti e approfondimenti

• Francesca Biasi e altri, Phenolic compounds present in Sardinian wine extracts protect against the production of inflammatory cytokines induced by oxysterols in CaCo-2 human enterocyte-like cells, Biochemical Pharmacology, 2013.
• Monica Deiana e altri, Wine extracts from Sardinian grape varieties attenuate membrane oxidative damage in Caco-2 cell monolayers, Food Chemistry, 2012.
• Giuseppa Chiva-Blanch e altri, Dealcoholized red wine decreases systolic and diastolic blood pressure and increases plasma nitric oxide, Circulation Research, 2012.
• Giuseppa Chiva-Blanch e altri, Effects of wine, alcohol and polyphenols on cardiovascular disease risk factors, Alcohol and Alcoholism, 2013.
• World Health Organization, Alcohol, fact sheet.
• World Health Organization Europe, No level of alcohol consumption is safe for our health.
• International Agency for Research on Cancer, Alcohol and cancer.